Dor atrás do joelho é uma queixa bastante comum dos pacientes nos consultórios de médicos ortopedistas especialistas em joelho. Esse sintoma pode estar relacionado a diversas lesões e/ou doenças do joelho. A dor atrás do joelho pode ser eventual, contínua ou aparecer com os movimentos de esticar e dobrar a perna. O diagnóstico precoce e o tratamento correto do problema causador da dor são essenciais para evitar o agravamento do quadro álgico que pode, dependendo da etiologia, ser bastante incapacitante e resultar em complicações.

DOR ATRÁS DO JOELHO

Dor atrás do joelho também é chamada de dor poplítea ou gonalgia poplítea. A região posterior do joelho, conhecida como região poplítea, é uma região anatômica complexa e também um local frequente de dor. Diversas estruturas estão localizadas nessa região e podem ser a causa de dor atrás do joelho. Artrose, cisto de Baker, lesão meniscal, tendinite, varizes, trombose venosa profunda, lesão nervosa, bursite, lesão do ligamento cruzado posterior, artrite reumatóide, dor muscular, cãibra, aneurisma da artéria poplítea, tumores, desequilíbrios musculares, fratura de estresse, traumatismo direto, osteonecrose, luxação e linfonodomegalia são as causas mais comuns de dor atrás do joelho.

ANATOMIA ATRÁS DO JOELHO

A anatomia da região posterior do joelho é bastante complexa. Essa região é conhecida como região poplítea. A região poplítea é a cavidade que existe atrás do joelho. Ela tem o formato de um losango e é delimitada por músculos. A fossa poplítea contém elementos importantes como vasos sanguíneos, nervos e linfonodos e é preenchida com gordura. A dor atrás do joelho é a dor que o paciente refere sentir na região poplítea da articulação.

ARTROSE

Artrose é a doença que mais acomete o joelho e é caracterizada pelo processo degenerativo da cartilagem, o tecido branco e brilhante que recobre as extremidades ósseas dentro da articulação. A cartilagem é um tecido muito especializado e que, devido às suas características fisiológicas, não se regenera. O processo de desgaste da cartilagem é irreversível. A artrose do joelho, principalmente nos seus graus mais avançados, é uma causa bastante comum de dor atrás do joelho. A dor é causada, principalmente, pela inflamação articular e pelos osteófitos.

CISTO DE BAKER

Cisto de Baker, também conhecido como cisto poplíteo, é uma formação cística que se forma atrás do joelho. O cisto é preenchido com líquido sinovial, que é o líquido lubrificante natural das articulações. Pacientes com cisto de Baker costumam apresentar dor atrás do joelho, normalmente associada com um aumento de volume no local.

LESÃO NO MENISCO

Meniscos são estruturas de fibrocartilagem, interpostos entre o fêmur e a tíbia, que funcionam como amortecedores do joelho. Cada joelho tem dois meniscos. Eles fazem a adaptação entre as superfícies condrais femoral e tibial. Os meniscos podem sofrem vários tipos de lesões. Essas lesões, quando localizadas na sua região posterior, podem causar dor atrás do joelho. A lesão do corno posterior do menisco medial é a lesão meniscal mais comum.

TENDINITE

A região posterior do joelho acomoda vários tendões importantes que podem sofrer processo inflamatório. Um tendão é uma estrutura fibrosa, esbranquiçada, não-contrátil, formado por tecido conjuntivo, cuja função é ligar o ventre muscular ao osso. Tendinites na região posterior do joelho são causas comuns de dor atrás do joelho. As tendinites mais comuns nessa região são: tendinite do bíceps femoral, tendinite do semimembranáceo, tendinite do poplíteo e tendinite da pata de ganso.

VARIZES

Varizes são veias dilatadas e tortuosas localizadas abaixo da pele. As veias dos membros inferiores costumam ser as mais acometidas pelo processo varicoso. Varizes são veias incapazes de desempenhar sua função circulatória adequadamente porque as válvulas que existem na sua luz deixam de funcionar. Varizes na região posterior do membro inferior podem causar um quadro de dor atrás do joelho.

TROMBOSE VENOSA PROFUNDA

A trombose venosa profunda acontece quando o sangue dentro de uma veia forma um coágulo, impedindo a circulação do sangue. A trombose venosa profunda é mais comum de acontecer nas veias dos membros inferiores e é uma das causas de dor atrás do joelho. Esse tipo de evento vascular é a principal causa de embolia pulmonar.

LESÃO NERVOSA

A lesão ou compressão de um nervo pode provocar dor na região de sua inervação. A dor pode ser localizada ou irradiada. A compressão de nervos na coluna lombo-sacra, no quadril, na coxa e na região poplítea pode causar dor na região atrás do joelho. Hérnias de disco, com o comprometimento das raízes do nervo ciático na região lombar da coluna, são as causas de comprometimento nervoso mais comuns que provocam quadro álgico na região poplítea.

BURSITE

Bursite é a inflamação de uma bursa. Bursas são pequenas bolsas preenchidas de líquido sinovial localizadas em pontos onde os músculos e tendões atritam com os ossos. Ao redor no joelho existem 14 bursas. Uma bursite na região poplítea pode provocar dor atrás do joelho.

LESÃO DO LCP

O ligamento cruzado posterior, ou LCP, é um forte ligamento localizado na região posterior da articulação do joelho. Trata-se de um ligamento bastante forte, que precisa de um traumatismo de alta energia para ser lesionado. A lesão do LCP é uma causa de dor atrás do joelho. As lesões do LCP não são muito comuns.

ARTRITE REUMATÓIDE

A artrite reumatóide é uma doença inflamatória autoimune que pode afetar várias articulações do corpo. O joelho, quando acometido pela artrite reumatóide, fica dolorido, inchado, quente e vermelho. Rigidez articular é comum após o paciente acordar. Uma característica do quadro álgico da artrite reumatóide no joelho é que os pacientes acometidos pela doença costumam relatar que sentem dor atrás do joelho.

DOR MUSCULAR

Contratura ou distensão dos músculos da região poplítea podem provocar dor atrás do joelho. Essas lesões musculares são mais comuns em atletas e praticantes de esportes que exigem atividade intensa e/ou repetitiva desses grupos musculares. Uma distensão muscular pode causar muita dor e impedir o atleta de continuar a sua atividade.

CÃIBRA

Cãibras são fortes contraturas musculares involuntárias e dolorosas e que podem provocar dor atrás do joelho quando acometem os fortes músculos que existem na região posterior da articulação. Elas são mais comuns na panturrilha.

ANEURISMA DA ARTÉRIA POPLÍTEA

O aneurisma da artéria poplítea é o segundo aneurisma arterial mais frequente e a dor atrás do joelho é um dos seus sintomas. O aneurisma é uma dilatação focal maior do que 50% do diâmetro arterial. Rotura, trombose, embolização e até a amputação da perna são complicações desse tipo de patologia vascular. A dor causada por um aneurisma na região poplítea pode ser bastante intensa.

TUMOR

Tumores, benignos ou malignos, podem acometer qualquer uma das estruturas anatômicas localizadas na região poplítea e podem desencadear dor atrás do joelho. A dor de origem tumoral é causada pelo crescimento do tumor, que comprime as estruturas ao seu redor, e/ou também pela invasão dos tecidos da região poplítea quando a tumoração é maligna. O joelho pode ser local de origem de tumores ou pode ser acometido por metástases ósseas.

DESEQUILÍBRIO MUSCULAR

Desequilíbrios musculares podem ser causa de dor atrás do joelho, principalmente nos casos onde a musculatura posterior da coxa está muito encurtada. Nesses pacientes os exames complementares são normais e não mostram lesão ou doença. O único achado é no exame físico, onde o médico especialista constata que o ângulo poplíteo está diminuído. O equilíbrio muscular é importante para a fisiologia do joelho.

FRATURA DE ESTRESSE

Fratura de estresse é um tipo especial de fratura óssea caracterizada por fissuras nas trabéculas do osso esponjoso devido à microtraumas de repetição. Fraturas de estresse podem provocar dor atrás do joelho. Esse tipo de fratura óssea é observado mais comumente em praticantes de atividades físicas onde existem impactos repetitivos.

TRAUMATISMO DIRETO

Contusões e fraturas, resultantes de traumatismos diretos à articulação, podem provocar dor atrás do joelho quando as estruturas comprometidas estão na parte posterior da articulação. O fêmur e a tíbia são os dois ossos mais forte do nosso corpo. Fraturas desses ossos só são possíveis com traumatismos de alta energia.

OSTEONECROSE

Osteonecrose, ou necrose avascular, é o infarto ósseo que pode acometer o fêmur, a patela e a tíbia no joelho. A doença é mais comum em mulheres, pessoas obesas e pessoas com mais de 55 anos de idade. A osteonecrose do joelho provoca dor de forte intensidade, de aparecimento súbito, que piora à noite. A dor da osteonecrose é mais comum nas regiões medial e posterior do joelho.

LUXAÇÃO

A luxação do joelho é uma lesão grave onde a tíbia se desloca do fêmur. Esse deslocamento costuma resultar em lesões multiligamentares, lesão da artéria poplítea e lesão do nervo fibular. A dor atrás do joelho é um dos sintomas observados em pacientes que luxaram a articulação femorotibial. A dor costuma ser intensa e é causada pelas múltiplas lesões que a região poplítea sofre para que haja o deslocamento completo da tíbia em relação ao fêmur.

LINFONODOMEGALIA

Linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos ou ínguas, são pequenos órgãos distribuídos por todo o sistema linfático. Eles têm o formato oval, semelhante a um grão de feijão, e podem medir até 2 centímetros. Eles são ligados aos vasos linfáticos e são responsáveis pela produção e armazenamento dos glóbulos brancos. Existem vários linfonodos atrás do joelho. Esses linfonodos ficam inchados, endurecidos e doloridos quando o nosso organismo está combatendo uma infecção ou um tumor. O aumento dos linfonodos, conhecido como linfonodomegalia, indica a presença de algum problema infeccioso ou tumoral próximo.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstido de dor atrás do joelho é feito pelo exame físico e por exames complementares. RX, ecografia, tomografia computadorizada, ressonância magnética, cintilografia óssea, eletroneuromiografia, análise do líquido sinovial e exames de sangue são os exames mais solicitados pelos médicos especialistas para diagnosticar a causa de dor.

TRATAMENTO

O tratamento da dor atrás do joelho será direcionado para a lesão ou doença que foi diagnosticada pelo médico ortopedista. Alguns casos podem precisar de cirurgia. Não é normal sentir dor no joelho e um médico especialista deve ser consultado sempre que esse sintoma estiver presente no joelho.

COMPLICAÇÕES

Citamos as causas mais comuns de dor atrás do joelho. Dependendo da causa da dor, existe a possibilidade de complicações. É possível evitar as complicações da dor atrás do joelho consultando um médico ortopedista para diagnosticar precocemente a causa da dor. Um médico deve sempre ser consultado nos seguintes casos: presença de febre, dor intensa, inchaço grande, dormência ou formigamento, perna pálida ou azulada, dor que dura mais de três dias, joelho quente, joelho travado, falseio do joelho, joelho pulsando, joelho gelado, joelho deformado e incapacidade de suportar o peso do corpo com a perna.