São inúmeras as causas de dor no joelho, uma queixa comum que pode afetar pessoas de todas as idades, desde crianças pequenas até idosos. A dor no joelho é o principal sintoma de que alguma coisa não está bem com a articulação. A dor é um fenômeno fisiológico que faz parte do sistema de proteção do nosso organismo. É a forma do corpo avisar que existe uma lesão ou doença, geralmente no local que está doendo. Muitas lesões e doenças podem provocar dor no joelho, inclusive condições médicas à distância, que não afetam a articulação diretamente. Abaixo temos um resumo das principais causas de dor no joelho que diagnosticamos diariamente no consultório. No site temos páginas específicas explicando a maioria dessas condições médicas. Podemos dividir as causas de dor no joelho em 8 grupos: lesões traumáticas, doenças degenerativas e inflamatórias, sobrecarga e uso repetitivo, alterações mecânicas e anatômicas, tumores ósseos e lesões tumorais, causas em crianças e adolescentes, problemas sistêmicos e metabólicos e dor referida e causas neurológicas.

LESÕES TRAUMÁTICAS

As lesões traumáticas do joelho são uma das principais causas de dor na articulação. Traumatismos acontecem frequentemente, principalmente em esportes ou acidentes. Essas lesões acontecem de forma súbita, inesperada, provocando dor intensa, inchaço e limitação da mobilidade. As principais lesões traumáticas do joelho que provocam dor são: lesão do ligamento cruzado anterior ( LCA ), lesão do ligamento cruzado posterior ( LCP ), lesões dos ligamentos colaterais, lesões meniscais, fraturas ósseas, luxação da patela e contusões por impacto direto.

DOENÇAS DEGENERATIVAS E INFLAMATÓRIAS

A articulação do joelho pode sofrer desgaste com o passar do tempo ou ser acometida por doenças autoimunes e/ou inflamatórias, que provocam dor contínua, inchaço e rigidez articular. As principais doenças degenerativas e inflamatórias que provocam dor no joelho são: artrose, artrite reumatóide, gota, lúpus eritematoso sistêmico, condromalácia patelar e espondilite anquilosante.

SOBRECARGA E USO REPETITIVO

Excesso de atividades físicas, obesidade, excesso de movimentos repetitivos ou má postura podem causar microlesões e inflamação no joelho, provocando dor. As principais causas de dor no joelho por sobrecarga articular ou uso repetitivo da articulação são: tendinite patelar, tendinite quadricipital, síndrome do trato iliotibial, bursite pré-patelar, bursite da pata de ganso e osteocondrite dissecante.

ALTERAÇÕES MECÂNICAS E ANATÔMICAS

Problemas estruturais envolvendo os ossos e músculos do joelho, bem como problemas no alinhamento dos membros inferiores, podem provocar dor no joelho, principalmente durante a deambulação. As principais causas mecânicas e anatômicas de dor no joelho são: pé plano, joelho varo e joelho valgo, instabilidade patelar, discrepância no comprimento das pernas e displasia da tróclea femoral.

TUMORES ÓSSEOS E LESÕES TUMORAIS

A articulação do joelho pode ser acometida por diversos tipos de tumores, benignos e malignos, que costumam provocar dor persistente e noturna, acompanhada de inchaço, sem estar relacionada com traumatismos ou esforço físico. Os principais tumores ósseos e lesões tumorais que causam dor no joelho são: osteossarcoma, condrossarcoma, sarcoma de Ewing, osteocondroma, encondroma, cisto ósseo aneurismático e metástases ósseas. As lesões metastáticas têm origem em tumores em outros órgãos como mama, próstata e pulmão. Dores noturnas que não melhoram com repouso e vêm acompanhadas de inchaço persistente e febre devem ser investigadas com urgência.

CAUSAS EM CRIANÇAS E ADOLESCENTES

Durante a fase de crescimento ósseo é comum que crianças e adolescentes se queixem de dor no joelho. Existem causas de dor no joelho que são específicas dessas fases da vida e têm causas próprias. As principais causas de dor no joelho em crianças e adolescentes são: doença de Osgood-Schlatter, doença de Sinding-Larsen-Johansson e dor do crescimento.

PROBLEMAS SISTÊMICOS E METABÓLICOS

Diversas doenças sistêmicas ou metabólicas podem afetar diretamente a articulação do joelho e provocar dor. Os principais problemas sistêmicos e metabólicos que provocam dor no joelho são: sobrepeso corporal, obesidade, diabetes, doenças autoimunes e artrite séptica. A artrite séptica é a infecção da articulação. Trata-se de uma emergência médica que deve ser tratada com urgência.

DOR REFERIDA E CAUSAS NEUROLÓGICAS

Doenças neurológicas e problemas à distância podem causar dor no joelho. Lombociatalgia e neuropatia são exemplos de causas neurológicas de dor no joelho. Dor no joelho com origem no quadril é o exemplo mais comum de dor referida. Patologias envolvendo a articulação do quadril podem provocar dor no joelho.

ESPECIALISTA

Não é normal sentir dor no joelho. Um médico ortopedista especialista em joelho deve ser consultado sempre que a dor no joelho for persistente, intensa mesmo em repouso, noturna, acompanhada de inchaço, vermelhidão, calor local, febre, perda de peso ou ser relacionada a um traumatismo recente. O diagnóstico da dor no joelho é feito pelo exame físico da articulação e por exames complementares de imagem como RX, tomografia computadorizada, cintilografia óssea e ressonância magnética. Exames de sangue, análise laboratorial do líquido sinovial e biópsia podem ser necessárias em alguns casos para o diagnóstico correto da causa da dor no joelho.