Como saber se tenho condromalácia patelar? Essa é uma dúvida bastante comum de pacientes com até 50 anos de idade que sentem dor no joelho. A condromalácia patelar é uma doença que acomete mais pacientes jovens, principalmente do sexo feminino. A condromalácia patelar é caracterizada pelo amolecimento da cartilagem da patela, o osso móvel localizado na frente do joelho. A cartilagem amolecida fica propensa a começar a se desgastar. O desgaste da cartilagem é conhecido como artrose. A cartilagem é um tecido muito delicado que não tem capacidade de regeneração. Identificar os sintomas da condromalácia patelar e fazer o tratamento correto da doença é fundamental para evitar o comprometimento irreversível da cartilagem da patela. Artrose patelofemoral é a consequência da condromalácia que não foi diagnosticada nem tratada.

COMO SABER SE TENHO CONDROMALÁCIA PATELAR?

A condromalácia patelar é uma condição médica ortopédica que afeta a cartilagem da patela. A patela, antigamente chamada de rótula, é o osso móvel que fica localizado na frente do joelho. A face interna da patela é revestida por uma espessa camada de cartilagem hialina, um tecido branco e brilhante que provê uma superfície lisa para que os ossos deslizem entre si numa articulação sinovial. A patela se articula com a tróclea femoral formando a articulação patelofemoral. A cartilagem da patela é a cartilagem mais espessa do nosso corpo. O que caracteriza a condromalácia patelar é o amolecimento da cartilagem da patela. Desconforto, dor, estalos, rangidos, inchaço e limitação dos movimentos são sintomas da condromalácia da patela, uma doença relativamente comum e que afeta mais comumente mulheres jovens, com menos de 35 anos de idade, mas pode acometer pessoas até os 50 anos. A cartilagem patelar amolecida, sem ter a sua consistência normal, fica predisposta a se desgastar. O desgaste da cartilagem da patela caracteriza a artrose patelofemoral.

SINTOMAS DA CONDROMALÁCIA PATELAR

Os sintomas da condromalácia variam de paciente para paciente e de acordo com o grau de comprometimento da cartilagem. No início da doença o paciente percebe apenas um incômodo ou desconforto na frente do joelho. Com o passar do tempo o desconforto se transforma em dor, que piora aos esforços do joelho como subir e descer escadas, agachar e ajoelhar. Rangidos na frente do joelho também são muito comuns. Em muitos pacientes os rangidos e estalos aparecem antes da dor. Um joelho rangendo já tem algum grau de comprometimento da cartilagem porque os rangidos são consequência de irregularidades na cartilagem que está se degenerando. Os principais sintomas da condromalácia patelar são: dor na frente do joelho, rangidos na frente do joelho quando se movimenta a articulação, inchaço ou sensação de peso no joelho e desconforto ou dor no joelho ao permanecer com o joelho dobrado por muito tempo como, por exemplo, ao dirigir um carro, assistir um filme no cinema ou numa viagem longa de avião. Nos casos avançados de condromalácia os movimentos do joelho ficam comprometidos.

CAUSAS DA CONDROMALÁCIA

Existem diversos fatores que contribuem para o amolecimento da cartilagem da patela. Os mais conhecidos são: desalinhamento patelar, sobrecarga repetitiva do joelho, fraqueza dos músculos do joelho, traumatismos diretos na região anterior do joelho, fatores genéticos, alterações anatômicas da articulação patelofemoral, diminuição da mobilidade patelar, patela alta, patela baixa e ângulo Q aumentado.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico da condromalácia patelar é feito pelo exame físico do joelho e por exames complementares de imagem. RX, tomografia computadorizada e ressonância magnética são os exames solicitados pelos médicos especialistas para diagnosticar a doença. A ressonância magnética é o exame mais importante porque mostra com definição a cartilagem patelar. Através da ressonância magnética o médico especialista pode avaliar o grau de comprometimento da cartilagem da patela e da tróclea femoral. O comprometimento da cartilagem é classificado em graus que variam de 1 a 4. No grau 1 a cartilagem está amolecida e no grau 4 já existe exposição óssea subcondral.

TRATAMENTO

O tratamento da condromalácia patelar varia de paciente para paciente e depende do grau de comprometimento da cartilagem da patela. Na maioria das vezes o tratamento é conservador com repouso, medicamentos anti-inflamatórios, fisioterapia e mudanças nas atividades físicas. Casos avançados da doença podem precisar de intervenção cirúrgica. A aplicação intra-articular de medicamentos à base de ácido hialurônico é um dos melhores tratamentos da atualidade. As aplicações lubrificam e protegem a cartilagem, melhoram a absorção de choques e a resistência à compressão, diminuem a inflamação, aliviam a dor e estimulam a membrana sinovial a produzir o líquido sinovial com mais ácido hialurônico.

ESPECIALISTA

A condromalácia patelar é uma doença que tem cura se for diagnosticada e tratada precocemente, antes de a cartilagem apresentar comprometimento irreversível. Nas fases iniciais da doença a cartilagem está amolecida e os condrócitos ainda são viáveis. Evitar que a condromalácia evolua para artrose é o objetivo principal do tratamento da condromalácia. O paciente que apresenta qualquer um dos sintomas da doença deve consultar um médico ortopedista especialista em joelho. Diagnóstico precoce e tratamento correto são fundamentais para evitar problemas futuros que possam comprometer a mobilidade do joelho e a qualidade de vida do paciente.