Joelho do saltador é o processo inflamatório do tendão patelar relacionado a atividades físicas, principalmente esportes com saltos. O nome joelho do saltador se deve ao fato de que esse tipo de tendinopatia é frequentemente diagnosticada em praticantes de esportes com saltos como basquetebol e voleibol. Joelho do saltador é uma condição dolorosa. O tendão patelar sofre pequenas rupturas na sua estrutura, devido ao excesso de saltos, que provocam dor e sensibilidade aumentada no local que fica inflamado. Processos inflamatórios intensos do tendão patelar podem prejudicar e até impedir o desempenho atlético.

JOELHO DO SALTADOR

Joelho do saltador, ou tendinopatia patelar, é a inflamação do tendão patelar relacionada a atividades físicas, mais comumente esportes que envolvem saltos como basquetebol, voleibol, atletismo e handebol. Esses esportes sobrecarregam o músculo quadríceps femoral com altas cargas excêntricas nos movimentos de saltos, aterrissagens, acelerações, desacelerações e cortadas. O joelho do saltador é uma lesão pelo uso excessivo do aparelho extensor do joelho. Microrupturas no tendão patelar são causadas pelo excesso de estresse acumulado dos saltos, deixando o tendão inflamado e bastante dolorido. O joelho do saltador é mais comum em atletas jovens do sexo masculino. O tendão patelar inflamado, se não for diagnosticado e tratado corretamente, pode degenerar. A degeneração tendínea é chamada de tendinose. O polo inferior da patela, que é o ponto de origem do tendão patelar, é o local do mecanismo extensor com maior probabilidade de ser lesionado num salto. Frouxidão ligamentar, encurtamento do quadríceps e dos isquiotibiais, ângulo Q excessivo, patela alta, frequência excessiva de atividades, dureza do solo, aumento repentino do volume de treinamento e peso corporal acima do normal são fatores predisponentes para o atleta desenvolver o joelho do saltador.

EPIDEMIOLOGIA

A grande maioria das lesões esportivas são subnotificadas. Por esse motivo é difícil determinar a frequência exata de atletas com joelho do saltador. Atletas de basquetebol, voleibol a atletismo ( saltos em altura e em distância ) são os que apresentam alta prevalência desse tipo de lesão. Atletas de elite são mais acometidos do que os atletas amadores e recreacionais. Cerca de 45% dos atletas de salto de elite e até 15% dos atletas de salto recreativo têm sintomas de joelho do saltador.

SINTOMAS

O paciente com joelho do saltador se queixa de dor na região anterior do joelho, no tendão patelar, geralmente no polo inferior da patela. A dor piora quando o paciente fica sentado por muito tempo, agacha ou sobe escadas. O local inflamado fica sensível ao toque e pode ficar inchado e crepitar com os movimentos do joelho.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico do joelho do saltador é feito pelo exame físico do joelho e por exames complementares de imagem. No exame físico o que mais chama a atenção é a dor referida no polo inferior da patela e a sensibilidade aumentada ao toque do tendão inflamado. O melhor exame de imagem para se diagnosticar o joelho do saltador é a ressonância magnética do joelho.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

O joelho do saltador pode ser confundido com outras patologias do joelho com sintomas semelhantes como a doença de Osgood-Schlatter, lesões meniscais, síndrome patelofemoral, distensão muscular do quadríceps, bursites, osteocondrite dissecante, subluxação da patela, edema da gordura suprapatelar, hoffite e condromalácia patelar.

TRATAMENTO

O tratamento do joelho do saltador costuma ser conservador na maioria das vezes. Repouso, anti-inflamatórios e fisioterapia são os tratamentos mais prescritos. A aplicação de ondas de choque pode ajudar no tratamento. O tratamento cirúrgico é exceção. A cirurgia só é indicada nos casos onde os tratamentos conservadores não têm bom resultado, nos casos de tendinose e nos casos de rotura do tendão patelar.

CLASSIFICAÇÃO

A classificação de Blazina é a classificação mais utilizada para estagiar a tendinopatia patelar. No grau I o atleta se queixa de dor após os treinos. No grau II o atleta sente dor já no início das atividades físicas. No grau III o paciente sente dor em repouso e no grau IV há rotura do tendão patelar.

COMPLICAÇÕES

O tratamento do joelho do saltador costuma ser frustrante. O tendão patelar, quando inflamado, demora para cicatrizar. Os atletas precisam ficar bastante tempo afastados das atividades para evitar a piora da inflamação e o rompimento do tendão, que fica enfraquecido pela inflamação. Atletas que desenvolvem o joelho do saltador podem desenvolver medo de recidiva da inflamação, limitando sua potencialidade atlética. As duas principais complicações do joelho do saltador são a tendinose e a rotura do tendão patelar.

PREVENÇÃO

O joelho do saltador pode ser evitado com fortalecimento e alongamento dos músculos do joelho, execução correta da técnica atlética do esporte do paciente e repouso adequado entre os períodos de atividades físicas intensas.

ESPECIALISTA

Não é normal sentir dor no joelho durante a prática esportiva. Atletas com dor no joelho devem consultar um médico ortopedista especialista em joelho para diagnosticar a causa da dor e dar início ao tratamento correto do problema.