Condroesclerose no joelho é a alteração degenerativa da cartilagem caracterizada principalmente pelo endurecimento do osso subcondral. Osso subcondral é o osso localizado imediatamente abaixo da cartilagem articular. A condroesclerose costuma estar associada à degeneração da cartilagem, sendo comum em doenças como a artrose. A condroesclerose, termo frequentemente encontrado nos laudos de exames de imagem, é bastante comum na articulação do joelho.

CONDROESCLEROSE NO JOELHO

Condroesclerose no joelho é uma condição ortopédica caracterizada pela degeneração da cartilagem e o endurecimento do osso subcondral adjacente à cartilagem que está se degenerando. A cartilagem é o tecido branco e brilhante que recobre os ossos dentro das articulações sinoviais como o joelho. A cartilagem provê superfícies lisas e lubrificadas para que os ossos deslizem entre si dentro da articulação, permitindo o movimento articular. Os ossos que formam a articulação do joelho são: o fêmur distal, a tíbia proximal e a patela. No joelho existe cartilagem nos côndilos do fêmur, no platô tibial e na patela. A palavra condroesclerose vem do grego chondros, que significa cartilagem, e esclerose, que se refere ao endurecimento ou espessamento anormal de um tecido. A expressão condroesclerose é frequentemente encontrada em laudos de exames de imagem do joelho. A condroesclerose em si é consequência de um processo degenerativo e costuma ser progressiva. Quando a cartilagem do joelho começa a se degenerar – por envelhecimento, sobrecarga, traumatismo ou processos inflamatórios crônicos – o organismo responde com o aumento da densidade óssea subjacente como uma tentativa de compensar a perda da cartilagem. É esse endurecimento do osso subcondral que caracteriza a condroesclerose, que é diagnosticada em exames de imagem do joelho. Dor, diminuição da mobilidade articular, inchaço e rigidez são os sintomas comuns dos processos degenerativos da cartilagem como a artrose do joelho. Quanto maior a extensão da condroesclerose no joelho, maiores são as chances de o paciente apresentar perda funcional do joelho. A condroesclerose no joelho é mais comum em pessoas com mais de 50 anos de idade ou em indivíduos com histórico de sobrecarga articular, obesidade ou traumatismos repetitivos no joelho.

ACHADOS NOS EXAMES DE IMAGEM

Nos exames de imagem do joelho, como RX e ressonância magnética, a condroesclerose é identificada pelo aumento da densidade óssea subcondral nos locais onde a cartilagem está se degenerando ou já se degenerou. No RX esse aumento de densidade do osso subcondral é identificado como uma linha espessa e esbranquiçada. Diminuição do espaço articular, osteófitos e geodos são outros sinais radiológicos da artrose do joelho que costumam acompanhar a condroesclerose. Todos esses achados radiográficos são patognomônicos da existência de um processo de desestruturação da cartilagem.

CAUSAS DA CONDROESCLEROSE

As principais causas de condroesclerose no joelho são: artrose, lesões articulares repetitivas, alterações biomecânicas, fatores genéticos e envelhecimento. A artrose é a doença que mais acomete o joelho e é a principal causa de condroesclerose. Atividades repetitivas de alto impacto podem provocar condroesclerose. Desalinhamentos do joelho, como geno varo e geno valgo, alteram a biomecânica da articulação e podem predispor à condroesclerose. Fatores genéticos e o envelhecimento natural do joelho também são causas conhecidas de condroesclerose.

SINTOMAS

Os sintomas de condroesclerose no joelho são os sintomas do joelho com cartilagem em degeneração. São os mesmos sintomas da artrose: dor, inchaço, estalos, rangidos, diminuição da mobilidade e rigidez articular. Esses sintomas aumentam com o passar do tempo. No começo existe apenas algum incômodo. Nas fases mais avançadas da degeneração condral, quando já existe exposição óssea, a dor pode ser bastante intensa e incapacitante.

TRATAMENTO

Não existe um tratamento específico para a condroesclerose porque trata-se de um achado radiográfico nos exames de imagem do joelho que apresenta degeneração da cartilagem, mais comumente a doença artrose. O médico ortopedista não trata o exame, trata o joelho do paciente. Assim, o tratamento para quem apresenta condroesclerose nos exames de imagem do joelho será direcionado para a patologia ou condição causadora da condroesclerose.