Identificar o primeiro sinal de artrose no joelho pode ser a diferença entre manter uma vida ativa ou ter restrições de mobilidade no futuro. A artrose é a doença que mais acomete o joelho. Ela ocorre devido ao desgaste da cartilagem que amortece o impacto entre os ossos da articulação. O grande desafio é que, por ser uma doença silenciosa e de evolução lenta, muitos pacientes ignoram os seus indícios, buscando ajuda apenas quando a dor já está limitante. Identificar precocemente o primeiro sinal de artrose no joelho é fundamental para todas as pessoas, principalmente aquelas com mais de 50 anos de idade.

PRIMEIRO SINAL DE ARTROSE NO JOELHO

O primeiro sinal de artrose no joelho costuma ser a rigidez articular matinal ou após períodos de repouso. O primeiro sinal não é a dor como muitas pessoas pensam. A rigidez articular matinal ou após períodos de repouso é a sensação de joelho travado que o paciente tem logo ao acordar ou depois de passar muito tempo sentado com o joelho numa mesma posição. O paciente percebe que precisa movimentar um pouco o joelho para que ele “esquente” e os movimentos voltem ao normal. Nesse estágio inicial da artrose no joelho ainda não existe dor. A cartilagem saudável tem superfície perfeitamente lisa e lubrificada pelo líquido sinovial, que é o líquido lubrificante natural das articulações. A rigidez articular acontece pela diminuição da qualidade do líquido sinovial, que começa a ter características inflamatórias, e por irregularidades que começam a se desenvolver na superfície da cartilagem. Durante o repouso, a articulação fica estática, e a retomada do movimento exige um esforço maior para vencer o atrito inicial que agora é maior.

OUTROS SINAIS PRECOCES

Além da rigidez articular, outros sintomas sutis costumam aparecer nos estágios iniciais da artrose no joelho. A maioria das pessoas não percebem esses sinais. O paciente com artrose no joelho costuma procurar ajuda médica quando os sintomas já são evidentes e intensos. É muito difícil o paciente consultar um especialista quando aparecem os primeiros sinais da doença porque eles não chamam muito a atenção. Além da rigidez articular após o sono ou repouso prolongado, os outros sinais de que a artrose está se desenvolvendo no joelho são: crepitação e estalidos, dor após esforços prolongados, leve inchaço e fraqueza muscular. A queixa mais comum, depois da rigidez articular, é dor ao subir e descer escadas, sendo mais intensa ao descer.

FATORES DE RISCO

A artrose não escolhe idade, mas alguns grupos possuem maior predisposição. É importante ficar atento se você se enquadra em algum ou em mais de um desses grupos: idade acima de 45 anos, sobrepeso ou obesidade, histórico de lesões, histórico familiar e atividades de alto impacto.

O QUE FAZER AO NOTAR OS PRIMEIROS SINAIS?

Se você identificou os primeiros sinais de artrose no joelho, o passo mais importante é consultar um médico ortopedista especialista em joelho e jamais se automedicar. O uso excessivo de anti-inflamatórios pode mascarar o problema enquanto a doença progride. O mesmo acontece com o uso de suplementos para cartilagem, que não funcionam. O médico especialista vai examinar o seu joelho e solicitar exames de imagem para avaliar a articulação. Os dois exames mais solicitados são: RX e ressonância magnética. A ressonância magnética é o exame mais importante para avaliação da cartilagem do joelho.

TRATAMENTO

A artrose é uma doença que ainda não tem cura conhecida. A cartilagem é um tecido muito delicado e que não se regenera. Por isso o diagnóstico precoce da doença é muito importante. Infelizmente, a maioria dos pacientes deixa para consultar um médico especialista numa fase mais avançada da doença, quando os sintomas são mais exuberantes. Existem vários tratamentos para a artrose. Diminuir os sintomas e retardar a progressão da doença são os objetivos dos tratamentos. Como a doença tem várias fases e características, o tratamento precisa ser individualizado. Controle do peso corporal, controle das atividades físicas que pioram a doença, cuidados com a alimentação, fortalecimento muscular e aplicação de ácido hialurônico no joelho sintomático são os tratamentos iniciais mais prescritos pelos médicos especialistas. Quanto mais cedo o paciente procurar ajuda médica, maiores são as chances de preservar a mobilidade do joelho por muitos anos.