O que causa condromalácia patelar? Essa é uma dúvida frequente entre os pacientes que tiveram a doença diagnosticada nos seus joelhos. A condromalácia patelar é uma patologia do joelho bastante comum. Dor, rangidos e inchaço na região anterior do joelho são os sintomas mais comuns da doença, que é caracterizada pelo amolecimento e depois pela degeneração da cartilagem da patela. Para quem sobre com a doença existe a dúvida sobre a causa da patologia. O que causa condromalácia patelar? É possível a prevenção da doença?

O QUE CAUSA CONDROMALÁCIA PATELAR?

A condromalácia patelar é uma doença da articulação do joelho caracterizada pelo amolecimento e subsequente degeneração da cartilagem da patela, o osso móvel localizado na frente do joelho. Antigamente a patela era chamada de rótula. A face interna da patela tem uma espessa camada de cartilagem hialina que provê uma superfície lisa para que a patela deslize sobre a cartilagem da tróclea femoral, que é o sulco localizado na frente do fêmur distal onde a patela se articula. A cartilagem da patela é a cartilagem mais espessa do nosso corpo. Dor, rangidos e inchaço são os sintomas mais comuns da condromalácia patelar. A doença pode ser causada por inúmeros fatores predisponentes. Normalmente existem mais de um fator predisponente para o desenvolvimento da condromalácia na patela nos joelhos dos pacientes acometidos pela patologia, que é uma condropatia. Os onze fatores predisponentes mais conhecidos e estudados são: desalinhamento da patela, fraqueza muscular, desequilíbrio muscular, alterações anatômicas, lesões anteriores, sobrecarga mecânica, sedentarismo, obesidade, envelhecimento, fatores hormonais e fatores genéticos.

DESALINHAMENTO DA PATELA

O desalinhamento patelar acontece quando a patela não se movimenta corretamente dentro da tróclea femoral, que é o sulco no fêmur onde a patela desliza quando se movimenta o joelho. O desalinhamento patelar sobrecarrega áreas específicas da cartilagem. Essa sobrecarga anormal localizada contribui para o amolecimento e desgaste da cartilagem patelar.

FRAQUEZA MUSCULAR

A patela faz parte do mecanismo extensor do joelho. O músculo quadríceps femoral é o músculo desse mecanismo, que é responsável pela extensão da perna sobre a coxa. A fraqueza de qualquer um dos ventres do músculo quadríceps femoral, principalmente do músculo vasto medial, favorece o deslocamento lateral da patela dentro da tróclea femoral, sobrecarregando a cartilagem da faceta lateral da patela e predispondo-a ao amolecimento.

DESEQUILÍBRIO MUSCULAR

O desequilíbrio muscular do joelho é caracterizado pelo desequilíbrio das forças entre os grupos musculares agonistas e antagonistas da articulação. Os músculos do joelho precisam estar balanceados entre si para a boa função articular. Desequilíbrios articulares do joelho contribuem para o desalinhamento da patela e alterações no padrão do movimento patelar na tróclea femoral, predispondo a cartilagem ao amolecimento.

ALTERAÇÕES ANATÔMICAS

Alterações na anatomia da articulação patelofemoral predispõem a alterações biomecânicas que geram sobrecarga articular. As alterações anatômicas mais importantes são: patela alta, patela lateralizada, tróclea femoral rasa, joelho valgo, torção femoral excessiva e pronação excessiva do pé.

LESÕES ANTERIORES

Histórico de lesões anteriores causadas por traumatismos no joelho como luxações da patela, fraturas e cirurgias podem alterar a estabilidade e o alinhamento da patela favorecendo o aparecimento da condromalácia.

SOBRECAGRA MECÂNICA

Atividades repetitivas e esportes de impacto como corrida, futebol, basquetebol, voleibol, handebol, crossfit e saltos podem gerar lesões na cartilagem da patela por microtraumatismos. O excesso de exercícios de flexão e extensão do joelho, muito comuns nas academias de ginástica, facilita o desenvolvimento da condromalácia na patela.

SEDENTARISMO

O sedentarismo pode causar condromalácia patelar porque a inatividade física prolongada contribui para o enfraquecimento dos músculos do joelho. Como vimos antes, a fraqueza muscular é um dos fatores predisponentes para a condromalácia.

OBESIDADE

Sobrepeso e obesidade facilitam o desenvolvimento da condromalácia na patela pelo mesmo mecanismo da sobrecarga mecânica. O excesso de peso corporal aumenta muito a pressão sobre o joelho, principalmente na articulação patelofemoral quando a articulação é fletida, acelerando o desgaste da cartilagem e agravando os sintomas da condromalácia.

ENVELHECIMENTO

Com o envelhecimento ocorre o desgaste natural da cartilagem das articulações. A condromalácia patelar pode se desenvolver nos joelhos de pessoas de mais idade pelo envelhecimento condral. A cartilagem envelhecida fica mais desgastada, mais fina e menos resistente. O líquido sinovial, que é o líquido lubrificante natural das articulações, também vai ficando menos viscoso com o passar dos anos porque a membrana sinovial sintetiza menor quantidade de ácido hialurônico com o envelhecimento.

FATORES HORMONAIS

Mulheres são mais propensas à condromalácia patelar devido à maior mobilidade da patela, menor força muscular, maior valgismo dos joelhos e também devido às influências hormonais. Os hormônios femininos variam com os ciclos menstruais, havendo queda significativa do estrogênio após a menopausa.

FATORES GENÉTICOS

A predisposição genética pode ter um papel importante no desenvolvimento da condromalácia patelar. Existem famílias onde a condromalácia é mais comum. Pessoas com histórico familiar de condromalácia têm maior propensão a desenvolver a doença.

COMO PREVENIR A CONDROMALÁCIA PATELAR

Assim como acontece com a artrose do joelho, os fatores predisponentes para a condromalácia patelar podem ser divididos em dois grandes grupos: fatores não-modificáveis e fatores modificáveis. Fatores não modificáveis são aqueles que o paciente não tem como interferir como idade, sexo, genética e anatomia do joelho. Fatores modificáveis, por outro lado, são aqueles que podem ser evitados e/ou corrigidos pelo paciente como, por exemplo, excesso de peso corporal, exercícios de alto impacto, sedentarismo, esportes de alto impacto e sobrecarga mecânica. A condromalácia patelar pode ser prevenida ou ter a velocidade da sua evolução diminuída com a eliminação dos fatores modificáveis.

ESPECIALISTA

Pacientes com condromalácia patelar devem ser acompanhados por um médico ortopedista especialista em joelho. O diagnóstico precoce e o tratamento correto da doença, além do acompanhamento médico especializado, são fundamentais para evitar a progressão da condromalácia para artrose patelofemoral. A progressão da condropatia pode piorar muito a qualidade de vida do paciente.