Inativação do quadríceps femoral acontece quando a musculatura anterior da coxa não responde ou parece ter esquecido como contrair. Trata-se de um problema silencioso, altamente incapacitante, que acomete pessoas que passaram por cirurgia, sofreram uma lesão recente ou têm artrose no joelho. Na medicina o nome desse fenômeno é conhecido como Inibição Muscular Artrogênica ( IMA ). A inativação do quadríceps femoral pode acarretar diversos problemas, principalmente em pacientes idosos com artrose no joelho. Quando a artrose do joelho afeta uma pessoa idosa, as consequências vão muito além da dor local. Como o idoso já lida com o envelhecimento natural dos sistemas muscular e nervoso, a presença da artrose provocando a inativação do quadríceps femoral acelera perdas funcionais importantes.

INIBIÇÃO MUSCULAR ARTROGÊNICA

A inativação do quadríceps femoral é uma Inibição Muscular Artrogênica. É um processo fisiológico de inativação da contração do músculo quadríceps femoral causada por um fator que tem origem dentro da articulação do joelho. Ao contrário do que muitos pensam, a inativação do quadríceps femoral não é uma fraqueza muscular comum e nem uma lesão direta das fibras do músculo. Trata-se de um bloqueio da contração muscular que tem origem neurológica. O quadríceps é o grupo muscular localizado na região anterior da coxa e é responsável por estender a perna e estabilizar a patela. Quando ocorre uma lesão ou inflamação no joelho, os receptores nervosos dentro da articulação enviam sinais de alerta para a medula espinhal e para o cérebro. Como um mecanismo de defesa para proteger o joelho machucado, o sistema nervoso central “desliga” ou reduz drasticamente os estímulos elétricos enviados ao quadríceps. O cérebro cria uma barreira invisível que impede a contração voluntária total do músculo.

PRINCIPAIS CAUSAS

As principais causas da inativação do quadríceps femoral são: pós-operatório de cirurgias do joelho, derrame articular, dor aguda ou crônica e traumatismos. Quadros clínicos que geram dor constante, como artrose, condromalácia patelar e osteonecrose, por exemplo, podem ativar o ciclo de inibição da contratura do músculo quadríceps femoral. Derrames articulares, mesmo que pequenos, também podem inativar o quadríceps.

CONSEQUÊNCIAS

As principais consequências biomecânicas e sistêmicas da inativação do quadríceps femoral são: atrofia muscular acelerada ( sarcopenia secundária ), alterações na marcha, alto risco de quedas, perda da independência funcional, impacto psicológico e isolamento social. O envelhecimento isolado já causa perda da massa muscular ( sarcopenia ). Com artrose, a dor e o inchaço crônicos geram uma inibição muscular artrogênica persistente do quadríceps femoral, levando a uma atrofia por desuso extremamente rápida da coxa, que piora o quadro clínico da artrose. Alterações na marcha acontecem porque, para fugir da dor, o idoso adota estratégias compensatórias ao caminhar, que inclui mancar, inclinar o tronco, arrastar os pés e inclinar os joelhos para dentro ou para fora. Essas compensações sobrecarregam outras articulações. É comum o idoso com artrose no joelho desenvolver dores secundárias na coluna lombar e no quadril oposto. A combinação de um joelho instável com uma marcha alterada aumenta muito o risco de quedas. O joelho pode falsear repentinamente durante tarefas simples. Quedas em idosos representam um risco crítico de fraturas graves e perda definitiva da autonomia. A artrose do joelho pode limitar severamente as atividades da vida diária. Tarefas cotidianas tornam-se grandes obstáculos. Dor crônica e o medo constante de cair fazem com que o idoso comece a restringir suas saídas de casa. Esse ciclo de isolamento social e perda da autonomia frequentemente evolui para quadros de ansiedade, depressão e sentimentos de inutilidade.

DIAGNÓSTICO

A inativação do quadríceps femoral é diagnosticada através do exame físico. Perda visível do tônus muscular do quadríceps, incapacidade de estender ativamente a perna e testes de força alterados são os principais achados.

TRATAMENTO

O tratamento da inativação do quadríceps femoral, principalmente aquela causada pela artrose do joelho, deve focar na manutenção da funcionalidade articular. A fisioterapia tem papel importante para quebrar o bloqueio neurológico da coxa, treinar o equilíbrio, controlar a dor e permitir que o idoso continue ativo e independente pelo maior tempo possível. Importante ressaltar que os exercícios tradicionais de academia não funcionam porque, ao executá-los, o cérebro continuará bloqueando o músculo. É preciso “burlar” o sistema nervoso através de técnicas específicas de fisioterapia como a eletroestimulação neuromuscular. Crioterapia e compressão local ajudam no controle do processo inflamatório. Exercícios isométricos são os ideais para começar a devolver a força muscular sem disparar a inibição neurológica da contração muscular.