Artrite enteropática no joelho é a inflamação crônica da articulação desencadeada por doenças inflamatórias intestinais. Nem toda inflamação no joelho tem origem puramente mecânica ou degenerativa. Doenças como a Doença de Crohn e a retocolite ulcerativa, que são doenças inflamatórias do intestino, podem provocar uma resposta imunológica desregulada que afetam o trato digestivo e também as articulações. O joelho, por ser a maior articulação do corpo, é uma das juntas mais suscetíveis a esse processo inflamatório. Trata-se de uma condição médica pouco conhecida do público geral porque ninguém imagina que possa existir uma relação íntima entre o sistema digestivo e as articulações do corpo. O tratamento adequado da artrite enteropática no joelho é fundamental para evitar danos permanentes à cartilagem.

ARTRITE ENTEROPÁTICA NO JOELHO

Artrite enteropática no joelho é uma forma de artrite inflamatória crônica que se desenvolve nos joelhos de pacientes portadores de doenças inflamatórias intestinais como a Doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. O termo enteropática refere-se exatamente à sua origem intestinal. Cerca de 20% dos pacientes diagnosticados com doenças inflamatórias intestinais apresentarão algum grau de comprometimento articular ao longo da vida. Embora a coluna vertebral seja o alvo mais comum, grandes articulações como o joelho também são locais frequentemente acometidos por episódios de dor, inchaço e calor local.

RELAÇÃO ENTRE INTESTINO E JOELHO

O mecanismo exato que conecta a inflamação intestinal à dor no joelho ainda é objeto de intensos estudos na imunologia moderna. A principal teoria baseia-se na permeabilidade intestinal aumentada – o popularmente conhecido “intestino permeável”. Segundo essa teoria, quando a parede interna do intestino está inflamada e danificada pelas doenças de Crohn ou retocolite ulcerativa, bactérias da microbiota intestinal e antígenos alimentares conseguem atravessar a barreira da mucosa com facilidade e chegar à circulação sanguínea. Essas moléculas estranhas no sangue ativam o sistema imunológico e desencadeiam uma resposta inflamatória sistêmica. Como certas proteínas do sistema imune reconhecem estruturas semelhantes presentes na membrana sinovial do joelho, ocorre um ataque cruzado que gera sinovite.

SINTOMAS

A artrite enteropática no joelho pode se manifestar de duas formas clínicas distintas: artrite periférica e artrite axial. A artrite periférica, não-migratória e assimétrica, acomete as grandes articulações, com forte predileção pelos joelhos. O quadro clínico costuma ser agudo, caracterizado por dor intensa, inchaço, vermelhidão, calor local e limitação dos movimentos do joelho. Quando o intestino entra em remissão, os sintomas no joelho tendem a desaparecer. A artrite axial é diferente. Ela acomete a coluna vertebral e as articulações sacro-ilíacas, podendo coexistir com o envolvimento do joelho, gerando rigidez matinal e dor lombar crônica.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico de artrite enteropática no joelho exige uma abordagem médica multidisciplinar entre ortopedista especialista em joelho, reumatologista e gastroenterologista. Muitas vezes os sintomas articulares surgem antes mesmo de o paciente apresentar dor abdominal e diarreia crônica, o que torna a investigação clínica mais complexa e o diagnóstico mais difícil. O diagnóstico é feito através de uma avaliação clínica detalhada, ressonância magnética do joelho e exames laboratoriais que devem incluir hemograma completo, marcadores inflamatórios sistêmicos ( VHS e PCR ) e pesquisa de marcadores genéticos específicos, como o HLA-B27.

TRATAMENTO

O tratamento da artrite enteropática no joelho não foca apenas na articulação isoladamente, mas na raiz do problema que é a inflamação gastrointestinal. A estratégia terapêutica envolve o uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides ( devem ser usados com cautela extrema devido ao risco de irritar a mucosa intestinal ), corticosteroides de ação local e/ou sistêmica para crises agudas, e medicamentos modificadores do curso da doença. Nos últimos anos, os imunobiológicos revolucionaram o prognóstico desses pacientes. Fármacos inibidores do Fator de Necrose Tumoral ( anti-TFN ) controlam simultaneamente a inflamação agressiva no intestino e a dor incapacitante no joelho, devolvendo a mobilidade e prevenindo deformidades no joelho a longo prazo.