Artrite no joelho é uma expressão médica genérica para qualquer processo inflamatório que acomete a articulação femorotibial. Diversas condições médicas podem provocar um processo inflamatório no joelho. Dor, inchaço, crepitação, rigidez articular e limitação dos movimentos são os sintomas mais comuns de uma artrite no joelho. A artrite no joelho é uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e pode comprometer drasticamente a qualidade de vida do paciente.

ARTRITE NO JOELHO

O joelho é a maior e mais complexa articulação do nosso corpo. Ele é responsável por suportar o peso do corpo, absorver impactos e garantir a mobilidade – seja para caminhar, correr ou simplesmente levantar de uma cadeira –, estando constantemente sob estresse mecânico. A artrite no joelho é a inflamação de uma ou mais estruturas que formam a articulação. O processo inflamatório intra-articular compromete e pode destruir a cartilagem, que é o tecido branco e brilhante que reveste os ossos dentro da articulação. Quando a cartilagem se danifica ou desaparece, os ossos que se articulam passam a atritar diretamente uns contra os outros, gerando dor intensa, perda de movimento e cronificação do processo inflamatório.

PRINCIPAIS TIPOS DE ARTRITE QUE AFETAM O JOELHO

A artrite não é uma doença única, mas sim um conjunto de mais de cem doenças distintas caracterizadas, entre outras coisas, pela inflamação da articulação. Doenças degenerativas, doenças autoimunes, doenças metabólicas e infecções são exemplos de diferentes causas subjacentes de artrite que podem acometer o joelho. As cinco artrites mais comuns que afetam o joelho são: osteoartrite ( artrose ), artrite reumatóide, artrite gotosa, artrite pós-traumática e artrite psoriática.

OSTEOARTRITE

Osteoartrite, também conhecida como artrose, é a doença degenerativa e crônica caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem protetora que reveste as extremidades ósseas da articulação. Esse processo de deterioração – impulsionado pelo envelhecimento, excesso de peso, sobrecarga mecânica, genética ou lesões prévias – faz com que os ossos passem a atritar diretamente uns contra os outros, gerando sintomas como dor profunda, rigidez matinal, inchaço, crepitação e perda gradual da mobilidade.

ARTRITE REUMATÓIDE

A artrite reumatóide no joelho é uma doença inflamatória crônica de natureza autoimune, na qual o sistema imunológico do próprio organismo ataca por engano a membrana sinovial que reveste a articulação, provocando um processo inflamatório intenso, persistente e frequentemente simétrico em ambos os joelhos. Essa agressão autoimune contínua gera acúmulo de líquido, inchaço acentuado, sensação de calor local, rigidez prolongada e forte dor, podendo resultar na destruição progressiva da cartilagem e dos ossos se não houver um tratamento médico adequado.

ARTRITE GOTOSA

A artrite gotosa no joelho, popularmente conhecida como gota no joelho, é uma condição inflamatória aguda causada pelo acúmulo e cristalização de ácido úrico no interior da articulação, o que desencadeia uma reação inflamatória violenta do sistema imunológico. Essa forma de artrite metabólica provoca crises súbitas e extremamente dolorosas no joelho, acompanhadas de inchaço severo, vermelhidão intensa, calor local e grande dificuldade de movimentação da perna.

ARTRITE PÓS-TRAUMÁTICA

A artrite pós-traumática no joelho é uma condição degenerativa que se desenvolve meses ou anos após uma lesão física significativa na articulação, como o rompimento de ligamentos ( por exemplo, o LCA ), fraturas ósseas ou danos extensos aos meniscos. Esse trauma prévio danifica permanentemente a cartilagem ou altera a biomecânica normal do joelho, gerando um atrito anormal e um processo inflamatório crˆønico que culmina no desgaste progressivo da articulação, dor persistente e perda de mobilidade.

ARTRITE PSORIÁTICA

A artrite psoriática no joelho é uma condição inflamatória crônica que afeta uma parcela de indivíduos diagnosticados com psoríase, uma doença autoimune de pele caracterizada por placas vermelhas e descamativas. Nessa manifestação articular, o sistema imunológico desencadeia uma inflamação que atinge os tecidos ao redor do joelho – incluindo a membrana sinovial e os tendões –, provocando dor persistente, inchaço acentuado, rigidez e comprometimento da mobilidade da perna.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico de artrite no joelho é feito pela história clínica do paciente, exame físico do joelho comprometido e exames de imagem e/ou laboratoriais. A ressonância magnética é o principal exame de imagem para avaliar o joelho. Dos exames laboratoriais, os mais importantes são os exames de sangue ( VHS, PCR e FR ) e a análise completa do líquido sinovial do joelho colhida através de uma artrocentese.