Condrócitos do joelho são as células especializadas da cartilagem hialina, o tecido que recobre os ossos dentro da articulação. Os condrócitos desempenham um papel essencial na manutenção da saúde da cartilagem articular, garantindo que a sua estrutura permaneça resistente, flexível e capaz de suportar impactos. Os condrócitos são responsáveis pela produção e manutenção da matriz extracelular da cartilagem, sendo indispensáveis para o bom funcionamento do joelho. Entender a fisiologia dos condrócitos é fundamental para todos os profissionais da saúde, atletas e pessoas interessadas na prevenção das doenças articulares.

CONDRÓCITOS DO JOELHO

Os condrócitos são as células especializadas da cartilagem hialina. A cartilagem hialina é o tecido branco e brilhante que recobre os ossos dentro das articulações sinoviais, como o joelho. Dentro do joelho existe cartilagem revestindo os côndilos do fêmur, o platô tibial e a patela. Diferentemente dos outros tecidos histológicos do corpo, a cartilagem é um tecido avascular, ou seja, não possui vasos sanguíneos. A nutrição dos condrócitos, por esse motivo, depende totalmente da difusão de nutrientes a partir do líquido sinovial. Essa característica da nutrição dos condrócitos faz deles células especialmente sensíveis a alterações mecânicas e metabólicas. Os condrócitos são células que trabalham quase sem oxigênio e, por causa disso, o metabolismo celular deles é bastante lento.

NUTRIÇÃO DOS CONDRÓCITOS

A cartilagem hialina não possui vasos sanguíneos nem vasos linfáticos. Por isso, ela não recebe nutrientes de forma direta pelo sangue como os outros tecidos. A nutrição dos condrócitos da cartilagem acontece por difusão. A principal fonte de nutrientes é o líquido sinovial, que é o líquido lubrificante natural das articulações. O líquido sinovial é composto pelo plasma sanguíneo mais ácido hialurônico. A superfície da cartilagem fica em contato direto com o líquido sinovial. Durante os movimentos do joelho ocorre um mecanismo de bombeamento por causa da compressão e descompressão da cartilagem. Movimentar o joelho é fundamental para a saúde da cartilagem. Durante a compressão, água e metabólitos são expulsos. Durante a descompressão, água nova e nutrientes entram na matriz condral. Esse processo mantém os condrócitos nutridos. Os principais nutrientes dos condrócitos são: glicose, oxigênio, aminoácidos, vitamina C, água e eletrólitos ( sódio, potássio, magnésio, cálcio, etc… ). Vasos sanguíneos da região subcondral também contribuem para a nutrição da cartilagem, mas com uma contribuição mínima.

MATRIZ DA CARTILAGEM

A matriz da cartilagem é um conjunto altamente especializado de proteínas, fibras e moléculas hidratadas que envolve os condrócitos. Ela representa cerca de 95% do volume total da cartilagem, enquanto os condrócitos representam apenas 5%. A cartilagem articular do joelho é do tipo cartilagem hialina, reconhecida por ser lisa, resistente a altamente adaptada à compressão e ao atrito entre as superfícies ósseas durante os movimentos. A matriz da cartilagem é composta por três elementos principais: colágeno do tipo II, proteoglicanos e água.

FUNÇÕES DOS CONDRÓCITOS

Os condrócitos são responsáveis pela produção e manutenção da matriz da cartilagem. Eles monitoram constantemente a integridade da matriz. Os condrócitos respondem a estímulos mecânicos e mantêm o equilíbrio entre o anabolismo e o catabolismo da matriz condral. Quando esse equilíbrio se perde, surgem condições como a artrose, doença caracterizada pela destruição progressiva da cartilagem.

CONDRÓCITOS E DOENÇAS DA CARTILAGEM

A saúde dos condrócitos do joelho está diretamente ligada à saúde da própria articulação. Na artrose, os condrócitos passam por mudanças metabólicas e estruturais, reduzindo sua capacidade de reparo da matriz celular. A inflamação do tecido sinovial interfere negativamente no funcionamento celular dos condrócitos. A morte dos condrócitos dá início à degradação da matriz da cartilagem. Impactos, torções e sobrecarga podem danificar a cartilagem, afetando diretamente os condrócitos. Com pouca capacidade de regeneração, a cartilagem lesada pode evoluir para problemas crônicos. Alterações metabólicas dos condrócitos podem resultar na doença chamada condromalácia patelar, que é o amolecimento da cartilagem da patela. Nesse caso os condrócitos ainda estão vivos, porém em sofrimento. A condromalácia patelar pode ser revertida se tratada no começo. A artrose é irreversível porque os condrócitos já morreram.

SAÚDE DOS CONDRÓCITOS

Manter os condrócitos saudáveis é fundamental para manutenção da integridade da cartilagem do joelho. Vários fatores influenciam na saúde dos condrócitos. Os mais importantes são: alimentação adequada, controle do peso corporal, prática de exercícios moderados, boa hidratação e ausência de inflamação crônica.

ESTUDOS CIENTÍFICOS

A ciência tem desenvolvido técnicas focadas em proteger ou estimular os condrócitos para manter a integridade da cartilagem do joelho. Ácido hialurônico e terapias biológicas são as áreas em que os pesquisadores mais têm se dedicado na atualidade. Cuidar dos condrócitos do joelho é fundamental para prevenir doenças da cartilagem, manter a mobilidade e preservar a qualidade de vida.