Preservação da cartilagem do joelho é uma das maiores preocupações na atualidade entre médicos especialistas e pessoas fisicamente ativas. O corpo humano é uma máquina perfeita, mas, como qualquer máquina complexa, sofre desgaste com o passar do tempo. O joelho é a maior e mais complexa articulação do corpo humano. Ele se destaca não só pela complexidade anatômica, mas também por suportar o peso do corpo diariamente. Garantir a longevidade do joelho não é apenas uma preocupação para atletas de alto rendimento, mas sim um requisito fundamental para quem deseja envelhecer com independência, mobilidade e sem dor.

PRESERVAÇÃO DA CARTILAGEM DO JOELHO

Para proteger o joelho, primeiro precisamos entender o que acontece dentro dele. O joelho funciona como uma complexa dobradiça, unindo o fêmur ( osso da coxa ), a tíbia ( osso da canela ) e a patela ( osso móvel na frente do joelho ). Para amortecer o impacto de cada passo que damos, existem os meniscos e a cartilagem. Os meniscos são duas estruturas de fibrocartilagem, com formato de meia-lua, que ficam interpostos entre o fêmur e a tíbia. A cartilagem é o tecido branco e brilhoso que reveste os ossos dentro da articulação. Existe cartilagem revestindo os côndilos femorais, o platô tibial e as facetas da patela. O grande desafio da preservação do joelho é preservar a cartilagem porque ela é uma estrutura cujo potencial de regeneração é quase nulo. Uma vez desgastada, o osso começa a raspar no osso, gerando o quadro de artrose do joelho. Como a cartilagem não se regenera, a sua preservação depende de medidas preventivas.

OS 4 PILARES DA LONGEVIDADE DO JOELHO

Seja aos 20, 40 ou 60 anos de idade, a saúde da cartilagem dos seus joelhos depende de um estilo de vida estratégico que deve focar em 4 pilares: fortalecimento muscular, controle do peso corporal, mobilidade do quadril e do tornozelo e cuidados com a alimentação.

FORTALECIMENTO MUSCULAR

Músculos fortes funcionam como um escudo para a articulação do joelho. Muitas pessoas acham que para poupar o joelho é preciso parar de se exercitar, mas é o contrário. Músculos fracos permitem que a carga dos impactos seja transferida diretamente para a articulação. Quadríceps, isquiotibiais, glúteos e o core são os grupos musculares que devem ser fortalecidos para preservar a cartilagem do joelho.

CONTROLE DO PESO CORPORAL

A matemática da biomecânica não perdoa os joelhos. A localização da articulação no meio do membro inferior faz dela o centro de uma alavanca que multiplica a força nela aplicada. Numa simples caminhada os joelhos podem suportar de 3 a 4 vezes o peso corporal. Correr, descer escadas e saltar pode impactar o joelho em até 8 vezes, em média, o peso corporal. Diminuir apenas 5 kg do peso corporal pode reduzir em até 20 kg a carga acumulada a cada passo que o joelho precisa suportar ao longo do dia.

MOBILIDADE DO QUADRIL E DO TORNOZELO

O joelho é uma articulação intermediária no membro inferior. Um quadril fraco ou um tornozelo rígido, por exemplo, criam movimentos torcionais compensatórios no joelho para os quais ele não foi desenhado. Manter a boa mobilidade do quadril e do tornozelo protegem o joelho desses movimentos compensatórios, mantendo-o com o alinhamento correto.

ALIMENTAÇÃO

A cartilagem é composta majoritariamente de água e colágeno. Manter a hidratação corporal ajuda na produção do líquido sinovial, que é o lubrificante natural das nossas articulações. Além disso, uma dieta rica em ômega 3, vitamina C, vitamina D e alimentos antioxidantes ajuda a modular a inflamação sistêmica que acelera o desgaste da cartilagem.

CARTILAGEM ADOECIDA

Até agora descrevemos os 4 pilares da preservação da cartilagem sadia. Existe como preservar a cartilagem que está adoecida, como nos casos de artrose, condromalácia e outras condropatias já estabelecidas? A aplicação intra-articular de ácido hialurônico, procedimento conhecido como viscossuplementação, tem como principal objetivo preservar a cartilagem que foi diagnosticada com alguma condição médica. Ao injetar o ácido hialurônico no espaço intra-articular, busca-se devolver a hidratação, lubrificação e capacidade de amortecimento de impactos da cartilagem comprometida. O ácido hialurônico não tem o poder de regenerar a cartilagem degenerada, mas pode diminuir a velocidade de degeneração condral e a inflamação local. Diminuir a dor, melhorar a mobilidade, retardar a progressão do desgaste da cartilagem e evitar cirurgias são os principais objetivos da viscossuplementação.

ESPECIALISTA

A longevidade do joelho não acontece por acaso. Ela é construída no dia a dia através de escolhas inteligentes. Envelhecer é inevitável, mas envelhecer com dor no joelho é opcional. Dor persistente, inchaço frequente, falseios e bloqueio articular são sinais de que um médico ortopedista especialista em joelho deve ser consultado.