Dor idiopática no joelho é a dor que acomete a articulação e cuja causa, a princípio, é desconhecida porque os exames são normais. Existem casos onde o paciente se queixa de dor no joelho, que surgiu espontaneamente, e o exame físico da articulação e todos os exames complementares de imagem aparentemente são normais. Esse tipo de dor é chamado de dor idiopática até que se descubra a sua causa. Caso a causa não seja conhecida ou identificável, ela será diagnosticada como dor idiopática.

DOR IDIOPÁTICA NO JOELHO

Dor no joelho é um sintoma bastante comum nos consultórios de ortopedia. Existe um tipo específico de dor, conhecida como dor idiopática, que é a dor cuja causa não se conseguiu determinar. O paciente sente dor no joelho, consulta vários médicos, faz vários exames, e recebe sempre a informação de que está tudo normal. O termo idiopático refere-se a qualquer sintoma ou patologia que surge espontaneamente e cuja causa imediata é desconhecida. É claro que toda dor tem uma causa, mas existem situações onde a causa não é determinada. Isso pode acontecer por motivos funcionais ou biomecânicos, por exemplo, ou quando a dor tem origem em estruturas à distância, como o quadril e a coluna lombar. Os exames do joelho, nesses casos, são absolutamente normais e não mostram nenhuma alteração anatômica ou lesão.

CAUSAS DE DOR IDIOPÁTICA NO JOELHO

Quando os exames de imagem mostram que os tecidos estruturais do joelho estão íntegros, a dor que o paciente refere na articulação geralmente decorre de desequilíbrios dinâmicos, sobrecargas cumulativas, falhas no processamento neurológico do sistema musculoesquelético, dor referida com origem em estruturas à distância e determinadas alterações ou doenças sistêmicas. Até implantes mamários de silicone podem provocar dor no joelho. As 5 causas mais comuns de dor idiopática no joelho são: síndrome da dor patelofemoral, fraqueza ou inibição do glúteo médio, falta de mobilidade do tornozelo, sobrecarga por erro de carga e sensibilização central.

SÍNDROME DA DOR PATELOFEMORAL

A síndrome da dor patelofemoral ( síndrome patelar dolorosa ) é a causa campeã de dores misteriosas na frente do joelho. Ela ocorre por causa de um desalinhamento milimétrico na forma como a patela desliza no seu sulco no fêmur ( tróclea femoral ) quando a perna é fletida. Trata-se de uma alteração biomecânica sutil, difícil de ser identificada, e que raramente é identificada em exames de imagem. A persistência dessa dor, se não for retirada ou corrigida a sua causa, pode levar a quadros de condromalácia patelar e artrose patelofemoral.

FRAQUEZA OU INIBIÇÃO DO GLÚTEO MÉDIO

O joelho é uma articulação que está no meio do membro inferior e sofre influência das articulações do quadril e do tornozelo. Se, no quadril, o músculo glúteo médio estiver fraco, o fêmur roda internamente a cada passo durante uma caminhada ou corrida. Isso causa um desalinhamento dinâmico conhecido como valgo dinâmico ( o joelho desaba para dentro ), gerando sobrecarga mecânica crônica que o corpo sinaliza como dor no joelho.

FALTA DE MOBILIDADE DO TORNOZELO

Se o tornozelo é menos móvel do que o normal, geralmente por causa de um histórico de entorses de repetição ou por falta de flexibilidade da panturrilha, ele não consegue absorver adequadamente o impacto do chão. Para compensar essa rigidez, o joelho é obrigado a se mover mais ou a girar de forma errada para amortecer o peso do corpo, gerando dor por sobrecarga.

SOBRECARGA POR ERRO DE CARGA

A sobrecarga por erro de carga ( overuse ) acontece quando você aumenta o volume de estímulos no corpo mais rápido do que os tecidos conseguem se recuperar. Pode ser um aumento repentino na quilometragem da corrida, excesso de saltos no treino, ou até passar a caminhar muito mais no trabalho usando um sapato inadequado. O joelho inflama microscopicamente pelo excesso de uso, sem gerar lesões macroscópicas detectáveis nos exames de imagem.

SENSIBILIZAÇÃO CENTRAL

Em alguns casos de dor que duram meses, o problema deixa de ser o joelho em si e passa a ser o sistema de alarme do corpo. O sistema nervoso central fica hiperativo ( sensibilizado ) e passa a interpretar estímulos normais de movimento ou leve pressão como se fossem dores intensas. Os exames do joelho dão perfeitamente normais porque o tecido que esteve machucado no passado já está curado, mas o cérebro continua enviando o sinal de dor.

TRATAMENTO

O princípio do tratamento da dor idiopática no joelho é restaurar a função biomecânica do paciente. As abordagens mais prescritas pelos especialistas são: fisioterapia biomecânica e funcional, fortalecimento muscular direcionado, correção da marcha ou do gesto esportivo e modificação relativa da carga. O paciente deve ser acompanhado por um médico ortopedista especialista em joelho e os exames de imagem podem ser repetidos de tempos em tempos, enquanto persistir o quadro álgico, para ver se a causa da dor passa a ser identificada.