Osteonecrose disbárica no joelho é uma condição médica que afeta mergulhadores devido à exposição a variações bruscas de pressão atmosférica. O joelho comprometido pela osteonecrose disbárica, também conhecida por necrose asséptica ou necrose avascular por disbarismo, pode ter sua mobilidade severamente diminuída, afetando a qualidade de vida do paciente, devido ao colapso da articulação que pode acontecer em casos mais graves.

OSTEONECROSE DISBÁRICA NO JOELHO

Osteonecrose é o termo médico para a morte do tecido ósseo. Disbarismo é o conjunto de alterações patológicas e sintomas clínicos que ocorrem no corpo humano em decorrência da exposição a variações bruscas da pressão barométrica ( pressão do ar e/ou da água ). O disbarismo se manifesta quando a pressão externa muda tão rapidamente que o organismo não consegue equilibrar a pressão interna dos gases contidos nos tecidos e cavidades corporais. Quando rrelacionada ao disbarismo, a osteonecrose ocorre devido a interrupções no suprimento sanguíneo para o osso provocadas pela formação de bolhas de nitrogênio no sangue ou nos tecidos periarticulares durante uma descompressão inadequada. O joelho de mergulhadores é frequentemente afetado pela osteonecrose disbárica mas, diferente da doença descompressiva aguda, a osteonecrose é uma sequela tardia que pode levar meses ou anos para se manifestar.

FISIOPATOLOGIA

O principal mecanismo por trás da osteonecrose disbárica no joelho é a Lei de Henry. Sob alta pressão, o nitrogênio é dissolvido nos tecidos corporais, principalmente nos tecidos gordurosos como a medula óssea. Se a pressão diminui muito rapidamente, o nitrogênio sai dos tecidos e forma microbolhas. Essas microbolhas podem causar embolia gasosa, obstruindo os pequenos vasos que nutrem o osso. A falta de oxigênio provocada pela isquemia leva à morte das células ósseas. O osso morto perde sua integridade estrutural e pode, sob carga, sofrer um colapso se o processo osteonecrótico for localizado muito próximo à superfície articular.

SINTOMAS

A osteonecrose disbárica no joelho é silenciosa nos seus estágios iniciais. O paciente costuma descobrir a lesão em exames de rotinas ou quando o dano já é avançado. Os sintomas mais comuns são: dor profunda no joelho que piora ao suportar o peso do corpo, rigidez articular, aumento da sensibilidade local e claudicação. Mergulhadores ou pessoas que trabalham em ambientes pressurizados e que sentem dores persistentes nas articulações devem consultar um médico ortopedista ou especialista em medicina hiperbárica.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico da osteonecrose disbárica no joelho é feito pela história clínica, exame físico e exames complementares. A ressonância magnética é o melhor exame para detectar alterações osteonecróticas na medula óssea e a cintilografia óssea é o melhor exame para identificar áreas de alta atividade metabólica óssea. As lesões são geralmente classificadas em justarticulares ( perto da superfície articular, com alto risco de causar colapso e artrose ) ou diafisárias/metafisárias ( no corpo do osso, sendo geralmente menos graves ).

TRATAMENTO

O tratamento da osteonecrose disbárica no joelho depende do estágio da doença e da localização da lesão no joelho. O tratamento conservador, com repouso e retirada parcial de carga, é indicado para lesões pequenas ou assintomáticas. Descompressão medular, oxigenioterapia hiperbárica e artroplastia do joelho podem ser indicadas para casos mais graves.

PREVENÇÃO

A prevenção é a única opção segura para que profissionais que lidam com variações de pressão não desenvolvam osteonecrose disbárica no joelho. Respeitar rigorosamente as tabelas de descompressão, realizar exames de imagem periodicamente, manter hidratação adequada e evitar o tabagismo são as principais medidas preventivas.